Dimetrodon

Der Dimetrodon war ein beeindruckendes Urzeittier, das vor etwa 295 bis 272 Millionen Jahren im Perm lebte. Er bewegte sich durch trockene Landschaften, Wälder und Gebiete in der Nähe von Flüssen und Seen. Fossilien wurden vor allem im heutigen Nordamerika gefunden. Sein auffälligstes Merkmal war das große Segel auf seinem Rücken. Es bestand aus langen Knochenfortsätzen, die durch Haut miteinander verbunden waren. Wissenschaftler vermuten, dass das Rückensegel dabei half, die Körpertemperatur zu regulieren. Möglicherweise diente es auch dazu, Artgenossen zu beeindrucken oder größer und gefährlicher zu wirken.

Der Dimetrodon war ein Fleischfresser. Mit seinen kräftigen Kiefern und unterschiedlich großen, scharfen Zähnen konnte er seine Beute packen und Fleisch zerreißen. Vermutlich jagte er Fische, Amphibien und andere kleinere Landtiere. Obwohl der Dimetrodon oft für einen Dinosaurier gehalten wird, war er keiner. Er lebte bereits viele Millionen Jahre vor den ersten Dinosauriern. Außerdem gehörte er zu einer Tiergruppe, die näher mit den späteren Säugetieren verwandt war als mit Dinosauriern.

Wissenswertes auf einen Blick

• Zeitraum: Vor etwa 295 bis 272 Millionen Jahren (Perm)
• Länge: Bis zu 4,5 Meter
• Höhe: Etwa 1,5 Meter einschließlich des Rückensegels
• Gewicht: Bis zu 250 Kilogramm
• Nahrung: Fische, Amphibien und andere Tiere

Schon gewusst?

Der Dimetrodon lebte lange vor den Dinosauriern. Als die ersten Dinosaurier erschienen, war er bereits seit vielen Millionen Jahren ausgestorben!

Unser Modell heute betrachtet

Unser Modell zeigt den Dimetrodon mit einer eher tiefen, seitlich abgespreizten Körperhaltung – nach heutigem Wissensstand trug er seinen Körper wahrscheinlich etwas höher über dem Boden und die Beine standen etwas mehr unter dem Körper. Außerdem wirkt der Körper hier recht breit und schwer, während Forschende annehmen, dass Dimetrodon insgesamt etwas schlanker und beweglicher gewesen sein könnte. Das große Rückensegel ist zwar richtig dargestellt, aber seine Form und die Haut, die es bedeckte, lassen sich nicht mit letzter Sicherheit rekonstruieren. Wichtig ist auch: Dimetrodon war kein Dinosaurier, sondern ein entfernter Verwandter der frühen Vorfahren der Säugetiere und lebte schon lange vor den Dinosauriern.

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