Pteranodon

Das Pteranodon war ein großes Flugreptil, das vor etwa 86 bis 84 Millionen Jahren in der späten Kreidezeit lebte. Es flog über die Küsten und Meere des heutigen Nordamerikas und verbrachte vermutlich viel Zeit mit der Suche nach Nahrung. Sein Name bedeutet „zahnloser Flügel“. Diesen Namen erhielt es, weil sein langer, spitzer Schnabel keine Zähne besaß. Besonders auffällig war außerdem der lange Knochenkamm am Hinterkopf. Wissenschaftler vermuten, dass dieser Kamm beim Fliegen als Gegengewicht zum Schnabel diente oder dazu genutzt wurde, Artgenossen zu beeindrucken.

Das Pteranodon war ein geschickter Flieger. Mit einer Flügelspannweite von mehreren Metern konnte es vermutlich lange Strecken über dem Meer gleiten. Dabei nutzte es aufsteigende Luftströmungen und musste nicht ständig mit den Flügeln schlagen. Das Pteranodon ernährte sich hauptsächlich von Fischen und anderen kleinen Meerestieren. Wahrscheinlich suchte es aus der Luft nach Beute und fing sie mit seinem langen Schnabel. Möglicherweise sammelte es auch Nahrung an der Wasseroberfläche.

Obwohl das Pteranodon häufig zusammen mit Dinosauriern gezeigt wird, war es selbst kein Dinosaurier. Es gehörte zu einer eigenen Gruppe fliegender Reptilien, den sogenannten Flugsauriern.

Wissenswertes auf einen Blick

• Zeitraum: Vor etwa 86 bis 84 Millionen Jahren (Kreidezeit)
• Flügelspannweite: Bis zu 7 Meter
• Körperlänge: Etwa 2 Meter
• Gewicht: Vermutlich 20 bis 40 Kilogramm
• Nahrung: Fische und andere kleine Meerestiere

Schon gewusst?

Das Pteranodon hatte eine größere Flügelspannweite als viele heutige Vögel. Trotz seiner beeindruckenden Größe war sein Körper wahrscheinlich erstaunlich leicht und perfekt an das Gleiten durch die Luft angepasst.

Unser Modell heute betrachtet

Unser Pteranodon-Modell zeigt den Flugsaurier mit weit ausgebreiteten Flügeln und einer sehr aufrechten Haltung. Nach heutigem Wissensstand stand ein Pteranodon am Boden aber meist mehr nach vorn geneigt und bewegte sich auf allen vier Gliedmaßen, wobei die gefalteten Flügel als Vorderbeine dienten. Außerdem werden Pteranodons heute oft mit einem feinen, haarähnlichen Flaum am Körper dargestellt, der bei diesem Modell fehlt. Das Modell vermittelt also gut einen beeindruckenden Flugsaurier, aber seine Körperhaltung und einige Details entsprechen nicht mehr ganz dem heutigen Forschungsstand.

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